отвлекся, и закрыла левую половинку ворот. Осталось сделать то же самое с правой.

К ее огромной радости, у ворот на полном ходу с визгом остановился маленький «фиат» Дэна, а за ним одна из машин испанцев, из которой выскочила Рэйчел, а за ней посыпались и другие. К Софи подбежал Дэн, и у нее словно гора с плеч свалилась.

– Что здесь происходит, черт побери? – спросил он, не обращая внимания на Клаудио. – Ты в порядке?

Она кивнула, и через мгновение оба мужчины стояли лицом к лицу. Она поняла, что действовать надо быстро, иначе ситуация выйдет из-под контроля и пойдет вразнос. Недолго думая и не отрывая взгляда от Клаудио, Софи поманила Дэна к себе.

– Слышишь, Клаудио, я же тебе говорила, что сюда едет мой парень. Так что прошу тебя по-хорошему: уходи. Между нами все давно кончено, и сделай так, чтоб я тебя больше никогда не видела.

Она взяла Дэна за руки, притянула к себе; главное сейчас – не допустить его стычки со вспыльчивым и горячим Клаудио.

– Спасибо тебе, Дэн, что так быстро примчался.

Дэн с полуслова уловил, что он сейчас должен делать, и, как и положено парню Софи, обнял ее за плечи и прижал к себе.

– А как же иначе, любимая, – сказал он.

Прошло несколько секунд молчания, пока двое мужчин оценивающе разглядывали друг друга. Но каково было удивление Софи, когда тишину вдруг нарушило злобное рычание Дживса. В свете уличного фонаря все увидели, как он оскалился, сверкнув белыми зубами, шерсть на загривке все так же стояла дыбом. Понятно, что оба мужчины тоже ощетинились. Но Софи меньше всего хотелось, чтобы они бросились друг на друга. Она собралась уже встать между ними, как вдруг помощь пришла с неожиданной стороны, и было это весьма впечатляюще.

Между противниками встал Халк – Хуан. Он выглядел устрашающе, особенно когда вдруг скинул с себя футболку, правда, при этом не позеленел и рвать ее на груди у себя не стал, как всегда это делает настоящий Халк, но тем не менее… Он презрительно отшвырнул футболку куда-то в темноту, демонстрируя всем твердые бугры своих мышц, подсвеченных оранжевым светом фонаря, и спокойным, но не допускающим никаких возражений тоном обратился к Клаудио:

– Послушай, ты, cabrón[24], у тебя пока что есть выбор. Дама желает, чтобы ты ушел, так что топай отсюда. Если не захочешь, тогда я тебя швырну в корыто с водой, из которого пьют лошади, вон оно там стоит. Ты меня понял?

Противостояние продлилось всего несколько секунд, после чего Клаудио, видимо, уразумел, что к чему. Не говоря ни слова, он развернулся на каблуках и зашагал к своей машине, стоящей у ресторана, где он, по-видимому, дожидался Софи. Сел за руль, хлопнул дверцей, завел двигатель и, страшно взвизгнув шинами, сорвался с места.

И все вздохнули свободно.

Первым делом Софи высвободилась из объятий Дэна, подбежала к Хуану и благодарно обняла его, хотя обнять эту гору мышц оказалось не так-то просто.

– Спасибо тебе, Хуан, огромное. Ты настоящий герой.

Она расцеловала его в обе щеки и поспешила обратно к Дэну, который стоял и трепал Дживсу уши. Она бросилась и ему на шею и крепко его обняла:

– А ты мой рыцарь в сияющих доспехах. Спасибо тебе, роль моего парня ты сыграл просто блестяще.

И его она тоже расцеловала в обе щеки.

– Да пожалуйста, всегда рад помочь, Софи. Как только понадоблюсь еще, сразу зови, – сказал он и оглядел остальных. – Хотя вполне могли и без меня справиться. Всю самую трудную работу исполнил Хуан, а тут еще твой пес вступился, он бы тоже тебя в обиду не дал. Я раньше и представить не мог, какой Дживс хороший страж, обалдеть можно! Вот кто у тебя самый верный защитник.

Софи встала на колени и обняла своего верного лабрадора:

– Еще один герой. Ах ты, мой храбрый мальчик, ты очень-очень хорошая собака.

Он уткнулся в нее холодным и влажным носом и ласково помахивал хвостом. Словно понимал, что хвалят его за дело.

Глава 20

На следующее утро Софи проснулась чуть ли не в половине девятого, а Дживс все еще продолжал сопеть возле ее кровати. Было уже очень тепло, и пес, видно, давно перебрался сюда со своей лежанки и с закрытыми глазами лежал, растянувшись на прохладном полу. Она снова откинулась на подушки и отдалась ленивому потоку мыслей. Одно ей теперь стало ясно: если она и хотела навсегда порвать с Клаудио, то теперь разрыв состоялся окончательно и бесповоротно. Объединенными усилиями Хуан, Дэн и, кстати, Дживс тоже дали ему ясно понять, как именно она к нему относится, и теперь можно облегченно вздохнуть и больше о нем никогда не думать. Софи так и сделала и стала размышлять о другом человеке в своей жизни. Сейчас мучить себя сомнениями о своей ситуации с Крисом не имело смысла. Если он не устоит перед чарами Паолы, что ж тут поделаешь? Она приехала в замок без мужчины, и если в том же статусе надо будет покинуть его, ничего страшного не случится – зато на банковском счету у нее будет лежать кругленькая сумма в половину стоимости этого памятника старины.

Каждый вечер они с Рэйчел добросовестно отмечались, ремонтные работы были завершены, верхний этаж от хлама освобожден, на следующей неделе привезут и станут монтировать новую кухню. Остался только сбор винограда, вендеммия, которая, по словам Беппе, начнется где-то после первой декады сентября, в зависимости от погоды. Как только сбор закончится и настанет первое октября, замок будет принадлежать им.

Конечно, они его продадут. Сестры никак не смогут содержать такое огромное и дорогое строение, но Софи понимала и то, что день его продажи станет для них печальным днем, хотя мысль о покупке жилья поменьше, если у них хватит на это денег, была очень заманчивой. Деревня Парадизо оправдывала свое название и к тому же была последней ощутимой ниточкой, которая связывала их с удивительным дядюшкой Джорджем. Она поистине являла собой маленький кусочек рая, и навсегда покинуть это место было бы нелегко. Будущее было покрыто мраком неизвестности – во всяком случае, что касается самой Софи. Возвращение в Лондон, хотя бы и с перспективой приобрести квартиру гораздо больших размеров или даже домик с садиком, уже не имело для нее такой привлекательности. Стоит только хоть раз побывать в раю, ничто другое на свете больше не манит.

Повинуясь порыву, Софи схватила мобильник и погуглила